L’eutrophisation est l’accumulation de nutriments dans le milieu : on parle ici essentiellement de l’azote et du phosphore (qui proviennent surtout des nitrates et des phosphates – utilisés par l’agriculture – et des eaux usées).
Cet excès de nutriments conduit au sur-développement d’espèces spécifiques, celles qui aiment les milieux riches. Un exemple typique est la petite lentille d’eau (Lemna minor). Ces plantes prennent alors la place de celles qui croissent dans les milieux plus pauvres, ce qui affecte négativement la biodiversité.
Lemna minor (Botanical Gardens of Charles University, Prague) – © Karelj via Wikimedia Commons
Une autre conséquence de l’eutrophisation des milieux aquatiques est l’anoxie (la disparition de l’oxygène dissous dans l’eau).
Dans les eaux eutrophisées, certaines espèces végétales (algues microscopiques, lentilles…) prolifèrent donc de manière démesurée. Quand elles meurent leur décomposition va consommer tout l’oxygène présent dans l’eau. Cette anoxie provoque alors la mort de tous les poissons et invertébrés du milieu.
La Gazette des Plantes 