Quelles sont les familles d’Angiospermes qui contiennent le plus grand nombre d’espèces ?
Peut-être vous êtes-vous déjà posé cette question ? La réponse sous forme de tableau ci-dessous…

Voici une parenthèse entre deux billets consacrés au Tussilage. Mais cette parenthèse vient bien à propos, puisque le Tussilage est précisément … une Astéracée.

Le tableau ci-dessous donne, pour les plus grandes familles d’Angiospermes, le nombre d’espèces actuellement décrites et nommées. Le classement des sept premières est relativement certain, mais varie pour les suivantes en fonction des bases de données.

Trois familles reprises dans cette liste ne sont pas représentées en Belgique, sauf éventuellement par des espèces importées volontairement ou accidentellement  : les Myrtacées (famille des Eucalyptus et des Melaleuca), les Mélastomatacées et les Acanthacées.

N° 1 : les Astéracées

Anciennement appelées les Composées, c’est la famille des Pissenlits, des Pâquerettes, des Séneçons etc…
Elles sont caractérisées par leurs inflorescences, des capitules regroupant de nombreuses fleurs tubulaires ou ligulées.

Un capitule de Pissenlit (Taraxacum sp.), avec ses fleurs toutes ligulées

N° 2 : les Orchidacées

Les Orchidées …

L’Ophrys abeille (Ophrys apifera)

N° 3 : les Fabacées

Anciennement appelées les Légumineuses, elles comprennent notamment les Trèfles, les Luzernes, les Lotiers etc…

Le très courant Trèfle blanc (Trifolium repens)

N° 4 : les Rubiacées

Cette grande famille est surtout connue chez nous par les Gaillets et la Shérardie des champs. Mais c’est aussi la famille du caféier et du Gardénia.

Le très accrochant Gaillet gratteron (Galium aparine)

N° 5 : les Poacées

Autrement dit, les Graminées. On y trouve, outre les herbes sauvages, de nombreuses espèces cultivées qui ont été à la base de nos civilisations : le blé, le riz, la canne à sucre, l’orge etc…

Houlque laineuse (Holcus lanatus), une Poacée commune chez nous.

N° 6 : les Lamiacées

Les Lamiacées comprennent beaucoup d’espèces odorantes à cause des huiles essentielles qu’elles produisent. Dans nos régions poussent les Menthes, les Lamiers, les Épiaires, le Lierre terrestre etc…
Leurs feuilles sont généralement opposées et leur tige carrée. Leur corolle a le plus souvent deux lèvres.

La Bugle rampante (Ajuga reptans),
une Lamiacée des milieux frais

N° 7 : les Euphorbiacées

Présente chez nous avec les Euphorbes et les Mercuriales. Mais c’est dans cette famille qu’on retrouve également l’hévéa et le manioc. La plupart des Euphorbiacées renferment du latex plus ou moins toxique.

La très commune Euphorbe des jardiniers (Euphorbia peplus)

Les Apocynacées

La plupart des Apocynacées poussent dans des régions tropicales et subtropicales. On peut tout de même en observer quelques-unes dans nos régions, dont le Laurier-rose (Nerium oleander) et la petite Pervenche (Vinca minor).

Une petite Pervenche (Vinca minor)

Les Rosacées

De nombreuses Rosacées vivent chez nous : les rosiers, les sorbiers,  les aubépines, le Prunellier, les merisiers, les pommiers, les ronces, les fraisiers, les benoîtes, les potentilles, la Reine-des-prés, les aigremoines, etc.

La Reine-des-prés (Filipendula ulmaria)

Les Cypéracées

Les Cypéracées intègrent des plantes herbacées voisines des Poacées. Les plus connues d’entre elles étant les Laîches (Carex). Les fleurs des Cypéracées ne possèdent généralement pas de périanthe, c’est-à-dire qu’elles n’ont ni pétales ni sépales.

Laîche à épis espacés (Carex remota),
espèce commune dans les bois humides
où elle forme souvent des populations importantes

Les Malvacées

On trouve dans nos régions les Mauves et les Guimauves naturellement, mais aussi les Tilleuls.

Grande Mauve (Malva sylvestris)

Sources :